几周前在乘地铁的时候，我无意间发现了一位乘客的音乐天赋。他手里拿着iPod，戴着耳塞闭着眼睛，摇头晃脑，听着我最喜爱的一首新歌：Beyonce演唱的“无以伦比”(Irreplaceable)。我之所以知道他在听这首歌是因为他唱得太响了，周围的乘客都听得见。
如今，有一种利用iPod的好办法来显示你的音乐才能，而且是在家里。这样一来，既不会影响旁人，也不必跑到酒吧里忍受追星族们的喧嚣。
Griffin Technology专门出售苹果(Apple)生产的iPod音乐播放器的附件，公司网址为www.griffintechnology.com。该公司最近推出了新产品iKaraoke，售价为50美元，能把iPod变成一个卡拉OK伴唱机，而且用户不必特意购买或使用伴唱歌带。IKaraoke实际上是一个麦克风，通过连接器与任意一款iPod相连。它把iPod里的音乐和你的声音通过麦克风或耳塞传输到一旁的立体声音箱里，同时压低歌手的声音，从而突出你的声音。
我和一个朋友在家里和汽车上进行了一下测试，发现iKaraoke真的很不错。它不仅安装简便，而且总的来说运行效果相当好。不过iKaraoke也存在着三个缺点：你得手工添加歌词；这些歌词也不会像卡拉OK播放机那样自动在屏幕上滚动出现；它还耗费iPod的电量。即使有这些缺点，我还是认为iKaraoke很有趣，任何想唱歌的人都不会感到使用起来很难。
对于那些比较挑剔的卡拉OK爱好者而言，还可以选择其他与iPod相关的伴唱产品，包括与大型麦克风相连的产品，与吉他相连的卡座，以及与电视机相连的产品。一些公司还推出了能在iPod屏幕上播放歌词的录像节目，简直与卡拉OK播放机的效果一模一样。然而Griffin Technology的iKaraoke为大众提供了一种直接而简便、价廉物美的选择。
iKaraoke的麦克风就像铅笔那么长，而且很细，上面有四个按钮，控制着歌曲的播放、暂停、快进和快退，同时还能降低歌手的音量。这个麦克风上还有一个四英尺的电线，与接在iPod底部的适配器相连。这个适配器上还有输出插孔，用于连接音箱或耳机。
我在Radio Shack买了个一个售价为8美元的电线，通过它把iKaraoke与两个不同的音箱连接起来，一个是老式的索尼(Sony)音箱，另一个是Bose Wave Music System。如果你不想要电线的话，iKaraoke还有一个内置的调频播放机，因此你可以扯着嗓子通过调频播放机的喇叭唱歌。
当你按下iKaraoke的播放/暂停键时，iPod的屏幕上会跳出一个微型菜单。你可以很方便地调整设置，例如从外接电线状态调整到调频播放机状态，或是选定调频播放机上播放iPod音乐的频道。在iPod屏幕上还可以调节音乐和混响音量。用户使用手册上建议在小房间里调低混响音量，在大房间里则放大混响音量。
我先后使用内存为30G的iPod和2G的iPod Nano对iKaraoke进行了测试，发现效果相差无几。不过当我在Bose音响系统上比较调频播放器和外接电路的播放效果时，结果就不同了：调频播放机的音质更清楚，也没有外接电路那么多的静电噪声。至于索尼的音响系统，即使我选择了不同的调频播放频道，外接电路的播放效果似乎总是更好。
iKaraoke本身没有电池，而是依靠iPod的电力。Griffin表示这可让iPod的供电时间减少20%左右。而且iKaraoke与iPod的交流电适配器共用一个插孔，因此用户不能边唱歌边给iPod充电。
我们是以仙妮亚唐恩(Shania Twain)的“That's Don't Impress Me Much”开始测试的。接下来的歌曲在曲调上更富有挑战性，那就是鲍勃迪伦(Bob Dylan)的“Like a Rolling Stone”。我自己先在电脑上通过iTunes把歌词加上去，然后按了几次iPod上的中间按钮，于是歌词就显示在iPod的屏幕上了。
iPod上显示的歌词字体很小，同时你还得通过iPod上的滚轮让歌词滚动显示出来。
我知道大部分歌曲的歌词，因此我关掉了麦克风的声音开关，也就是把歌手的声音调整到几乎听不见的状态。当我忘记了歌词或当唱不下去的时候，我再打开开关，调响歌手的声音。
当我们演唱贾斯汀汀布莱克(Justin Timberlake)的“Rock Your Body”的时候（这首歌可不好唱），麦克风的声音开关不起作用了，歌手的声音非常响，怎么调也没用。Griffin解释说，不是所有的歌曲都可以调低歌手的声音的。在演唱加思布鲁克斯(Garth Brooks)的“Friends in Low Places”时，如果把歌手的声音调低，整首歌曲就变调了。
我们在演唱其余大约30首歌曲时没碰到任何问题，好几首歌曲还引得我们开怀大笑。我的朋友甚至迷上了弗兰克西纳特拉(Frank Sinatra)的“The Way You Look Tonight”，一边晃动着麦克风上的电线，一边点头向这位“蓝眼睛”歌手表示敬意。对于有些歌曲，我们没有调低歌手的声音，而是跟着附和，我演唱空中铁匠乐队(Aerosmith)的“What it Takes”时就是如此。没了史蒂文泰勒(Steven Tyler)，我可唱不了那么高的高音。
我喜欢跟着原声唱歌，而不是跟着卡拉OK机上的翻唱版哼哼。iKaraoke内置的调频播放机与音箱的最远距离为75英尺。
我还在两辆不同的车上利用iKaraoke的调频播放机对iPod进行了测试。测试中，我必须把重音关掉，以改善音质。每首歌曲听上去都赶不上家中的音箱那么响。
虽然iKaraoke并非十全十美，它还是将简洁性和趣味性很好地融合在一起。50美元的售价非常低廉，足以让大众和卡拉OK迷们过够瘾了。
Katherine Boehret
（编者按：本文作者Katherine Boehret是《华尔街日报》科技栏目The Mossberg Solution的专栏作家。该栏目主要介绍一些最新的科技产品，为读者提供购买指南。）
